Pourquoi le jeu aide-t-il les enfants neuroatypiques à apprendre⁠ ⁠?

Il connaît sa leçon. Il l'a révisée trois fois, il l'a même récitée la veille sans une faute, et pourtant, devant sa feuille, plus rien. Beaucoup de parents et d'enseignants ont vécu cette scène. Pour Florence Pâris, qui accompagne ces enfants depuis trente ans, ce n'est presque jamais une affaire de volonté, et rarement une affaire d'intelligence : c'est une histoire de fonctionnement. Un cerveau qui sait, mais qui n'arrive pas à restituer ce qu'il sait au moment où on le lui demande.

Ancienne professeure des écoles, enseignante spécialisée, enseignante référente MDPH puis référente académique pour les élèves à haut potentiel, Florence Pâris a reçu les Palmes académiques en 2017. Depuis 2024, elle accompagne enfants, adolescents et adultes en visio et forme des professionnels à sa méthode. Elle confie aussi avoir découvert son propre profil neuroatypique après 50 ans. Dans le n°34 d'Innovation en Éducation, elle explique pourquoi le jeu est, selon elle, la voie la plus efficace pour travailler ce fonctionnement.

Un enfant neuroatypique a-t-il un cerveau « cassé » ?

Pas du tout, répond l'autrice. Elle s'adresse tour à tour aux parents, aux enseignants et aux professionnels, et leur trouve un point commun : on regarde l'enfant à travers ce qui lui manque. Son métier consiste à retourner la lunette, pour partir de ce qui fonctionne.

Qu'est-ce que la remédiation cognitive ?

Derrière ce terme technique, une idée simple. Notre cerveau dispose de fonctions exécutives, que l'autrice compare au chef d'orchestre de la tête : l'attention, la mémoire de travail, l'inhibition, la flexibilité, la planification. Chez beaucoup de profils atypiques, ce chef d'orchestre est talentueux mais désordonné. La remédiation consiste à entraîner précisément ce qui est fragile, sans ajouter de devoirs ni d'heures de travail.

L'enjeu pour les adultes est grand : tant qu'on pense que l'enfant ne fait pas d'effort, on s'épuise à pousser sur le mauvais levier. Quand on comprend qu'une fonction est fragile et qu'elle s'entraîne, on cesse de lutter contre l'enfant pour travailler avec son cerveau. Le climat change, à la maison comme en classe.

Pourquoi le jeu convient-il si bien à ces cerveaux-là ?

L'autrice avance trois raisons, qu'elle illustre dans son texte. Le jeu relance la motivation, parce qu'un cerveau qui carbure à la dopamine démarre devant un défi alors qu'il cale devant une page de calculs. Il allège la charge mentale, parce qu'il isole une compétence à la fois là où une consigne scolaire en mobilise dix. Et il fait taire l'autocritique, cette petite voix qui répète « je suis nul » : en jouant, on explore plutôt qu'on ne performe.

Chaque jeu proposé répond pourtant à une intention cognitive précise. Le plaisir est réel, mais le hasard n'a pas sa place.

À quoi cela ressemble-t-il concrètement ?

Florence Pâris raconte l'histoire de Johan (le prénom a été modifié), en CP, avec des troubles DYS à l'oral comme à l'écrit. Ce que l'école lui demandait était trop loin de ses capacités du moment : il se braquait, décrochait, sortait même souvent de sa classe. La première fois qu'elle a sorti un jeu, il a soufflé : « de toute façon, je n'y arriverai jamais ». On a travaillé sa conscience phonologique avec des animaux, manche après manche, sans qu'il s'en aperçoive, jusqu'au jour où son visage s'est éclairé : « ah ça y est, j'ai compris ! ». Derrière ces trois mots, un enfant qui se remettait à croire qu'il pouvait apprendre.

La méthode qu'elle a mise au point, LudoCognitif, repose sur quatre piliers, du bilan du fonctionnement de l'enfant jusqu'à l'implication des adultes qui l'entourent. Le magazine les détaille.