Rituels, routines et doudou : comment aident-ils l'enfant à traverser un changement ?
Quand tout bouge autour de lui, un enfant s'appuie sur ce qui reste stable. Dans le n°33 d'Innovation en Éducation, l'éducatrice de jeunes enfants Maud Papelard explique à quoi servent routines, rituels et objets repères.
Tiré du magazine · n°33Les enfants face aux étapes de la vie
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Routines, rituels et objets repères n'ont rien d'anodin : ils nourrissent le besoin de sécurité de l'enfant, celui qui rend possible tous les autres. Maud Papelard, éducatrice de jeunes enfants, en explique le rôle, en particulier dans les moments de passage, quand un lieu, une école ou une étape de vie change.
Ancienne commerciale en hôtellerie, Maud Papelard s'est tournée en 2017 vers la petite enfance. Elle est aujourd'hui éducatrice de jeunes enfants, diplômée en soutien à la parentalité et fondatrice d'un organisme de formation. Dans le n°33 d'Innovation en Éducation, elle s'adresse d'abord aux parents, mais ses exemples parlent aussi aux professionnels de la petite enfance.
Pourquoi la sécurité passe-t-elle d'abord ?
Elle s'appuie sur la théorie de l'attachement, selon laquelle un enfant qui se sent en sécurité ose explorer, puis revient régulièrement à sa « base de sécurité » auprès de ses figures d'attachement.
« Sans sécurité, il y a peu d'exploration possible. »
Les routines et les rituels y contribuent : leur prévisibilité permet à l'enfant de ne pas rester en alerte et de se laisser aller, par exemple au moment de s'endormir.
Routines et rituels, est-ce la même chose ?
Non, et la distinction est utile. Les routines sont une structure : elles font gagner du temps, rendent autonome et allègent la charge mentale des parents comme des enfants. Les rituels sont plus symboliques, tournés vers la relation, comme des instants suspendus qui marquent une journée, une semaine ou un passage de vie. L'autrice recommande de laisser de la souplesse à tout cela : des « petits écarts » de temps en temps, et une implication croissante de l'enfant à mesure qu'il grandit, pour qu'il apprenne aussi à s'adapter.
Que faire pendant une période de transition ?
Un exemple suffit à saisir l'idée : le matin, à la crèche, dire au revoir par la fenêtre. En matérialisant la séparation, on aide l'enfant à se l'approprier, alors que partir discrètement, sans lui dire, serait plutôt contre-productif. L'article en propose d'autres, pour le soir, pour les grands passages (première rentrée, adolescence) et pour accompagner le déménagement : maintenir quelques piliers, comme l'heure de l'histoire du soir, et laisser la place aux émotions.
« Ritualiser les fins permet d'amorcer le changement et de s'ouvrir au nouveau de façon plus positive. »
Le doudou n'est-il qu'une affaire de tout-petits ?
Maud Papelard s'appuie sur le pédiatre et psychanalyste Donald Winnicott, qui a décrit l'objet transitionnel : le doudou reste stable quand tout change autour de l'enfant. Elle précise qu'il est précieux de laisser l'enfant le choisir, et que ce repère ne s'arrête pas à la petite enfance. L'adolescent a son sweat à capuche, l'adulte son grigri avant un entretien. Reconnaître nos propres « doudous » aide à mieux comprendre ceux de nos enfants.
Questions fréquentes
À quoi sert un doudou en période de changement ?
Selon Maud Papelard, c'est un objet repère : même si le lieu ou l'état de l'enfant change, il reste là, stable, et fonctionne comme un ancrage sensoriel qui rassure.
Une routine trop stricte est-elle un problème ?
L'autrice recommande des routines qui restent souples. Il n'est pas possible de tout prévoir, et l'enfant doit aussi développer sa capacité à s'adapter à l'imprévu.
Ce que vous trouverez dans le magazine
- La distinction entre routines et rituels, avec les rituels de fin de semaine que l'autrice propose en famille.
- Le rituel du soir qui aide chacun à évacuer une difficulté et à relever des moments doux.
- Les repères à maintenir et les phrases pour accueillir les émotions lors d'un déménagement.
- Le rituel imaginé par l'autrice pour dire au revoir à un animal disparu.
- La lecture conseillée d'André Stern sur les rythmes et rituels de l'enfant.
n°33 · Les enfants face aux étapes de la vie
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