Faire l'école sur la route⁠ ⁠: une famille raconte son tour d'Europe

En juillet 2021, Emilie Willemin et sa famille ont pris la route pour un voyage sans date de retour. Ils ont traversé la Suisse, l'Autriche, la Roumanie, la Bulgarie, la Grèce et l'Italie, avant de revenir en France préparer la suite. Ex-enseignante, aujourd'hui rédactrice pédagogique, elle raconte dans le n°9 d'Innovation en Éducation comment l'école s'est organisée en chemin.

Comment ont-ils décidé de partir ?

Le déclic est venu pendant le confinement. Confortablement installés, ils ont ressenti une angoisse paradoxale devant cette vie qui pourrait durer toujours. Le voyage au long cours était un rêve ancien, mais ce n'était jamais le bon moment. Ils se sont alors posé la question qu'Emilie Willemin appelle « LA » question : étaient-ils prêts à renoncer à leur rêve ? La maison a été vendue, une année a servi à tout préparer, et elle a quitté son poste pour une activité d'écriture.

Et l'école, dans tout ça ?

Entre le côté rassurant du CNED et la liberté totale du unschooling, la famille a choisi une formule hybride : les manuels de maths et de français des classes que les enfants auraient suivies, et le reste sur le terrain. Il était prévu de faire école un jour sur deux, mais l'organisation s'est adaptée à la météo, aux déplacements et aux envies. Les enfants ont bouclé leurs programmes de maths au printemps.

Pour son fils, qui a des difficultés d'apprentissage, elle a dû revoir ses plans. Les séances classiques le mettaient en difficulté, alors qu'il a montré une motivation à toute épreuve pour un projet à lui : un e-book documentaire sur la Grèce. La grammaire et la conjugaison, en situation, ont pris sens. Il a ensuite écrit une nouvelle et se lance dans un roman graphique.

Être enseignante, est-ce un avantage ?

Oui et non. Emilie Willemin reconnaît que son expérience la rassure et l'aide à relativiser quand ses enfants peinent. Mais à leurs yeux, elle reste maman, et ils ne se gênent pas pour rechigner. Chacun a fini par trouver sa place. Sa fille aînée, en Terminale au CNED, a de son côté appris à s'organiser seule et se dit sereine pour l'université.

Que leur apprend le voyage ?

Les questions fusent au fil des paysages, et la famille a découvert que la curiosité demande de la disponibilité : répondre, guider les recherches, bien au-delà des deux heures d'école du matin. L'autrice raconte comment son fils, inquiet de ne travailler que le français et les maths, a été captivé par une visite d'un site archéologique sans réaliser qu'il faisait de l'histoire et de la géographie. Elle retient aussi ce que les enfants ont compris, sans discours : que tout est possible dans la vie.

L'expérience est racontée avec ses limites : la famille a prévu qu'elle pourrait se sédentariser si l'un d'eux vivait mal le nomadisme. Mais quand ils l'ont proposé, les enfants ont pleuré. La décision était prise : on repart.

Quel conseil pour les familles qui hésitent ?

Emilie Willemin répond par la même question que celle qui a décidé sa famille : êtes-vous prêts à renoncer à votre rêve ? Selon elle, l'école est un point qui effraie beaucoup de familles au départ, alors que les enfants ne prennent pas de retard. Elle invite chacun à choisir la formule qui le rassure le plus et à se faire confiance, en s'appuyant sur les groupes d'entraide très actifs sur les réseaux sociaux. C'est un témoignage personnel : chaque famille jugera de ce qui lui convient.