Jeunes parents épuisés⁠ ⁠: comment réduire les «⁠ ⁠non⁠ ⁠» avec un tout-petit⁠ ⁠?

Pourquoi un enfant de 2 ans dit-il tant de « non » ? Et pourquoi les parents en disent-ils autant ? Anaïs Popieul, assistante maternelle devenue accompagnante parentale, a créé le compte Instagram Les Instants de Bonheur, suivi par des milliers de personnes. Dans le n°7 d'Innovation en Éducation, elle partage sept conseils pour les jeunes parents, tournés vers la discipline des tout-petits et vers la fatigue de ceux qui les élèvent.

Comment dire moins « non » à un enfant qui explore ?

Pour l'accompagnante, la découverte et l'exploration sont la nature même de l'enfant, qui grimpe et franchit pour exercer sa motricité. Un escalier est très tentant, et le lui interdire dix fois ne sert à rien. Elle propose de changer de point de vue : si l'enfant veut tant monter, c'est qu'il aime grimper, et on peut lui proposer un autre endroit, plus sûr, pour le faire. Dans la cuisine, plutôt que de tout interdire, on peut aussi lui réserver une étagère avec des ustensiles pas fragiles.

Cette idée, qu'elle appelle ré-orienter l'enfant, est l'un des sept conseils. Avec la sécurisation du logement, elle en est aussi la base d'un effet en chaîne : moins on dit « non », moins l'enfant le répète, et la période du « non » durera moins longtemps. Elle ajoute que cette phase reste normale : l'enfant découvre qu'il est une personne dotée d'une volonté propre.

Cadre et sanctions, est-ce la même chose ?

Non, selon elle, et le mélange des deux pose problème dans les deux sens : on peut croire que sanctionner est une façon de discipliner, ou rejeter toute discipline pour rejeter les sanctions. Elle estime que l'enfant a besoin d'un cadre qui lui dise ce qu'il peut faire ou non, et que c'est la façon de l'exprimer et de le faire respecter qui change tout. Le magazine précise son point de vue, ainsi que ce qu'elle dit de l'origine de nos représentations de l'enfant.

Que faire quand on n'a plus de patience ?

Parmi les sept conseils figurent aussi ceux qui reposent sur l'imitation et la répétition, car l'enfant apprend en observant ses parents, ce qui dispense le parent de se mettre la pression : il a surtout à incarner ce qu'il souhaite transmettre. Mais le dernier conseil est peut-être le plus important, parce qu'il rend les autres possibles. Expliquer, ne pas s'énerver, ré-orienter : tout cela demande des ressources que les jeunes parents n'ont pas toujours.

Elle observe que beaucoup n'osent pas demander de l'aide par peur du regard des autres, et qu'il suffit souvent de rétablir l'équilibre pour que cela aille mieux : leurs besoins comptent autant que ceux de leurs enfants.

Qui est Anaïs Popieul, et d'où vient son regard ?

Elle a créé son compte Instagram pour partager son quotidien d'assistante maternelle et ses idées d'activités. Elle y a découvert qu'il existe un métier qu'elle aime encore davantage, celui d'accompagnante parentale. La question de la discipline revient très souvent dans les familles qu'elle aide, surtout avec les tout-petits. Son premier conseil est de sortir de certains formatages qui conditionnent depuis des générations notre perception de l'enfant, par exemple l'idée qu'un enfant qui s'oppose nous défie. Pour elle, les enfants ont un bon fond et ont envie de bien faire.