Éducation positive⁠ ⁠: en fait-on parfois trop⁠ ⁠? Le regard de Marie Chétrit

Docteure en sciences, chercheuse, mère et belle-mère de quatre enfants, Marie Chétrit s'est elle-même reconnue dans l'éducation positive, avant de revoir à la baisse ses ambitions de perfection parentale. Dans le n°7 d'Innovation en Éducation, elle présente les réflexions qu'elle a réunies dans son livre Éducation positive : une question d'équilibre ? Son propos n'est pas de rejeter cette approche, mais d'aider les parents à s'y retrouver.

Pourquoi tant de parents s'angoissent-ils de mal faire ?

Parce que les contenus éducatifs, observe-t-elle, s'adressent surtout aux mères, qui craignent sur les réseaux sociaux d'être de mauvaises mères, voire de nuire durablement à leur enfant. Elles pensent que ne pas suivre à la lettre tous les préceptes les ferait glisser vers une éducation maltraitante. L'alimentation, le sommeil, la façon de parler à l'enfant, l'accueil de ses émotions : les domaines concernés sont nombreux, et cette vigilance devient difficile à tenir, surtout quand la fratrie s'agrandit.

L'éducation positive a-t-elle donné lieu à des malentendus ?

Oui, selon l'autrice, notamment sur l'autorité. Elle rappelle que l'éducation positive n'implique pas de renoncer au cadre : la discipline positive met l'accent sur la coopération, sans éluder les règles. Elle donne l'exemple d'un jeune enfant qui tape sa mère, et de deux réponses possibles qu'un parent peut recevoir quand il demande conseil. Elle explique aussi comment certains concepts justes à l'origine, comme la figure d'attachement ou l'enfant intérieur, peuvent être utilisés à contresens quand on les sort de leur cadre. Pour elle, autorité et bienveillance cohabitent très bien avec le dialogue et les câlins.

Et sur le terrain des neurosciences ?

Elle s'intéresse à une idée répandue : le stress, et donc la colère ou les pleurs, serait toxique pour le cerveau de l'enfant. Selon elle, les travaux qui montrent des effets négatifs ont été réalisés sur des enfants victimes de graves maltraitances répétées, ou chez des animaux soumis à des stress très intenses, ce qui est différent des frustrations de la vie quotidienne. Elle en tire des conséquences sur les choix éducatifs, qu'elle détaille avec ses références dans le magazine.

Qu'apporte l'éducation positive, selon elle ?

L'autrice le dit sans détour : cette approche a mis l'accent sur l'importance de l'amour manifesté à l'enfant, et elle permet de mieux prendre en compte ses particularités et ses besoins affectifs. Elle rappelle aussi que chaque enfant naît avec sa personnalité, et que si l'éducation l'aide à développer ses potentialités, elle n'est pas toute-puissante : les parents ne peuvent pas tout, et tout n'est pas de leur faute. Cette idée peut alléger la pression que beaucoup s'imposent.

Alors, faut-il tout rejeter ?

Pas du tout. Elle reconnaît d'emblée ce que cette approche apporte, et nomme trois écueils, qu'elle développe.

Sa proposition : se fier d'abord à son intuition et à son bon sens, piocher dans les théories en les adaptant à sa situation, et retrouver une vision équilibrée de l'éducation.

Elle ajoute que les parents doivent préserver leur propre besoin de calme, de repos et de bien-être, ainsi qu'une vie personnelle qui ne tourne pas qu'autour de l'enfant : ils sont, eux aussi, infiniment précieux.