Comment apaiser l'heure du coucher⁠ ⁠? Dix idées de parents

Pour beaucoup de familles, le soir est le moment le plus compliqué de la journée : les enfants sont fatigués, les parents aussi, et le coucher se transforme parfois en négociation. Plutôt que de donner une méthode, le n°4 d'Innovation en Éducation a fait le choix de la parole des parents. Dix lecteurs et lectrices, de Senlis à Aix-en-Provence, y partagent ce qui apaise le coucher de leurs enfants, de 5 à 12 ans.

Ce qui frappe à la lecture, c'est la variété. Aucune idée n'est présentée comme la bonne : chacune est née d'un enfant précis, d'une période précise, parfois après des années d'essais.

Que font-ils, concrètement, pour faciliter l'endormissement ?

Les idées se rangent en quelques familles. Certaines jouent sur le calme : baisser les lumières et la voix à l'approche du coucher, prévenir l'enfant dix minutes puis cinq minutes à l'avance, ralentir le rythme de la soirée après le retour de l'école. D'autres passent par le corps, comme le petit jeu d'une fourmi imaginaire qui parcourt le corps de l'enfant pour l'aider à se détendre. D'autres encore par un geste affectueux, un câlin qui dure assez longtemps pour s'apaiser ensemble. D'autres enfin par l'imaginaire : une formule pour chasser les monstres, une bulle de couleur à faire grandir à chaque respiration.

Une idée a retenu notre attention pour sa simplicité : les poupées tracas. Le soir, l'enfant leur raconte ses chagrins, ses peurs ou ses angoisses de la journée, puis les glisse sous l'oreiller. La légende veut que les soucis aient disparu le lendemain. Sabine, qui la pratique avec deux enfants de 6 et 10 ans, raconte que la nuit se passe sans encombre. L'astuce n'a rien de magique : elle donne à l'enfant un endroit où déposer ce qui l'encombre.

Et quand l'enfant a besoin d'autre chose ?

Plusieurs parents racontent des enfants à besoins particuliers : un garçon de douze ans multi-dys, hypersensible et à haut potentiel, qui s'endort en dessinant en silence dans son lit ; un enfant de cinq ans, haut potentiel et TDAH, pour qui il a fallu quelques années avant de trouver la bonne formule. Leur conseil rejoint celui d'autres témoignages : la patience compte plus que la technique.

Pourquoi le moment du coucher est-il si chargé ?

Plusieurs témoignages le disent : le soir arrive après des journées parfois pleines d'émotions de toutes sortes. L'enfant a besoin de décompresser, et les parents de se rendre disponibles. Une maman le résume par un temps de décompression plus long après l'école, une autre par un temps individuel très demandé par son enfant. Dans les deux cas, on retrouve la même idée : quelques minutes de présence pleine et entière valent mieux qu'un coucher expédié.

Que faire quand l'enfant a peur de la nuit ?

Une lectrice rappelle une idée simple : plutôt que de dire « mais non, il n'y a pas de monstre ! », mieux vaut prendre la peur au sérieux. Cela passe par une question (« il est où, le monstre ? ») et par un geste, une formule ou un spray à l'eau pour l'éloigner. Reconnaître la peur d'abord, la désamorcer ensuite.

Une autre lectrice résume ce qui relie toutes ces histoires : il ne s'agit pas de forcer le sommeil, mais de préparer le terrain.

Cet article du magazine complète celui de la coach du sommeil Juliette Moudoulaud, qui explique pourquoi les réveils de la nuit sont normaux : se réveiller la nuit n'est pas anormal.