Peut-on rééduquer le goût de ses enfants⁠ ⁠? Les clés de Marion Kaplan

Marion Kaplan œuvre depuis plus de trente ans en faveur de l'alimentation et de la santé, avec une idée directrice : allier cuisine, santé et vitalité. Dans le n°4 d'Innovation en Éducation, consacré au corps et à la santé, elle donne un long entretien dont l'idée centrale tient en une phrase : bien manger s'apprend, et cet apprentissage se construit très tôt, avec les parents.

Pourquoi dit-elle que nous avons perdu nos repères alimentaires ?

Pour Marion Kaplan, nous ne suivons plus nos instincts : nous suivons des suggestions, celles des publicités, des jouets offerts avec un menu ou des promesses attachées à une céréale. L'aliment ne serait plus là pour nous nourrir, mais pour nous distraire, et les parents eux-mêmes s'y laissent prendre. D'où son invitation à prendre du recul.

Elle estime aussi que l'alimentation s'est beaucoup transformée depuis l'après-guerre, et plaide pour un retour à une alimentation la plus naturelle possible, de préférence biologique, en précisant qu'il ne s'agit pas de culpabiliser.

Le goût d'un enfant peut-il s'éduquer ?

C'est la partie la plus concrète de l'entretien. Selon elle, la rééducation fonctionne à condition de commencer jeune. Elle raconte la diversification alimentaire de sa petite-fille, introduite légume par légume, y compris des saveurs que l'on croirait réservées aux adultes : l'enfant s'y est montré gourmand. Son raisonnement : un palais habitué dès le début à une grande diversité de goûts trouvera moins fades les aliments simples, alors que les produits très salés ou très relevés habituent à des saveurs fortes. Le magazine détaille la suite de ses conseils, des premiers légumes jusqu'aux épices.

Faut-il récompenser avec des sucreries ?

Marion Kaplan pointe ce qu'elle appelle l'alimentation-récompense. « Prends cette bouchée pour faire plaisir à maman », ou le bonbon qui vient saluer une bonne note : l'assiette devient un lieu de jeux de pouvoir. Elle alerte sur le sucre et sur les céréales raffinées, qu'elle souhaite voir réservés à la gourmandise occasionnelle plutôt qu'à la base de l'alimentation. Sa position est argumentée dans l'entretien, avec ce qui se passe dans le corps ; elle relève de son expertise de praticienne, et chacun est libre de la mettre en regard de l'avis de son médecin ou de son pédiatre.

Pourquoi parle-t-elle autant de mastication ?

Parce que la digestion commence dans la bouche, et que, d'après elle, on y prête trop peu d'attention.

Elle suggère de l'enseigner aux enfants comme un jeu : transformer les aliments en bouillie, les faire voyager d'un côté à l'autre de la bouche, et pourquoi pas organiser un concours du meilleur mastiqueur en famille. Elle avoue d'ailleurs avoir elle-même mis trois mois à en faire un automatisme.

Faut-il accuser les parents ?

Pas du tout, et Marion Kaplan le dit à sa façon : les parents eux-mêmes se sont laissé prendre par cette attraction de l'aliment-distraction, ce qui n'a rien d'une faute. Elle reconnaît d'ailleurs ses propres difficultés, et raconte avoir mis trois mois à mastiquer correctement avant que cela ne devienne un automatisme. Son message, tout au long de l'entretien, est que l'on peut réapprendre à tout âge, et que les enfants, très « enseignables », aiment apprendre en s'amusant.

Bien manger coûte-t-il cher, prend-il du temps ?

Elle répond que le marché de proximité, les produits de saison et les circuits courts permettent de ne pas dépenser davantage, et que tout est affaire d'organisation et de choix. L'entretien contient des idées pour les familles nombreuses : cuissons au four, céréales, légumineuses à préparer à l'avance.

L'idée de cuisiner et d'apprendre ensemble se retrouve dans le même numéro, avec des conseils pour faire aimer les légumes aux enfants.