Comment préparer ses enfants à « la vraie vie » sans les endurcir ?
Éviter la douleur à ses enfants, c'est parfois les priver de ce qui les fait grandir. Dans le n°33 d'Innovation en Éducation, la psychologue Sonia Da Fonseca cherche le chemin de crête entre protection et confiance.
Tiré du magazine · n°33Les enfants face aux étapes de la vie
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Il y a quelques décennies, on obéissait jusqu'à dix-huit ans. Aujourd'hui, on explique, on dialogue, on valide les émotions, et c'est heureux. Mais Sonia Da Fonseca s'interroge : à force de vouloir épargner la douleur aux enfants, ne les prive-t-on pas parfois de ce dont ils ont besoin pour grandir ? Sa réponse tient en un mot, la confiance.
Psychologue clinicienne formée à l'Université de Genève, Sonia Da Fonseca accompagne enfants, adolescents et familles dans les moments de transition. Elle exerce en cabinet, en visio et comme psychologue scolaire. Dans le n°33 d'Innovation en Éducation, elle écrit à la fois pour les parents, les enseignants et tous les adultes de référence.
La résilience, est-ce un don ou une compétence ?
Une compétence, répond l'autrice. Elle ne consiste pas à éviter les épreuves, mais à apprendre à les traverser en s'appuyant sur ses ressources et sur la présence des adultes. Ce qui construit la résilience, ce n'est pas la souffrance elle-même, mais l'expérience d'une difficulté traversée sans être ni abandonné, ni sauvé à sa place.
Elle emploie l'image du phare : il ne sauve pas les bateaux et ne lutte pas contre les vagues, il reste là, stable, et dit simplement « je suis là ». Un point fixe pour que l'enfant apprenne un jour à naviguer seul.
Valoriser ou survaloriser : où est la différence ?
C'est l'un des passages les plus nets de l'article. Valoriser, c'est reconnaître l'effort (« tu as travaillé dur, je suis fier de toi »). Survaloriser, c'est répéter à l'enfant qu'il est le meilleur, au risque qu'il découvre plus tard, brutalement, qu'il n'est pas exceptionnel, ce qui peut ébranler son estime de soi. L'autrice oppose ainsi l'estime de soi reçue à l'estime de soi construite, qui vient de l'expérience : essayer, rater, recommencer.
« Ce n'est pas la souffrance qui construit la résilience. C'est l'adulte qui reste là, sans fuir ni réparer, qui permet à l'enfant de se relever. »
Que faire quand l'enfant rentre triste de la cour d'école ?
La cour est présentée comme le premier laboratoire de la vraie vie. Avant d'appeler l'école ou de chercher des solutions, l'autrice invite à accueillir : valider l'émotion sans l'amplifier, puis aider l'enfant à calibrer sa réaction. Un anniversaire manqué n'est pas un harcèlement, et confondre les deux ne rend service à personne. L'article donne les questions qui aident l'enfant à se faire son propre regard, et les signaux qui justifient de demander un regard extérieur.
L'autonomie peut-elle s'improviser en terminale ?
Non, elle se construit bien avant, répond Sonia Da Fonseca. Dans sa pratique, elle voit des jeunes brillants et bien entourés paralysés non par la difficulté, mais parce qu'ils affrontent seuls quelque chose pour la première fois. Elle propose de multiplier les micro-responsabilités dans le quotidien, et de parler du monde réel (argent, échec possible, solitude) pour ne pas laisser les jeunes le découvrir sans préparation.
« Ni l'autorité froide d'hier, ni la bienveillance sans limite d'aujourd'hui ne suffisent seules. »
Questions fréquentes
Faut-il laisser un enfant échouer ?
L'autrice répond par la nuance : laisser les enfants trébucher sur les petits obstacles les prépare aux grands, à condition de rester là, sans réparer ni fuir.
Les enseignants ont-ils un rôle dans cette préparation ?
Oui. Selon l'article, un enseignant qui dit à voix haute qu'il est normal de ne pas savoir ce qu'on veut faire à 17 ans fait parfois plus qu'une séance d'orientation.
Ce que vous trouverez dans le magazine
- Les phrases à dire en premier quand un enfant raconte une exclusion ou une dispute.
- Les questions qui aident à construire son propre regard sur soi.
- Les signaux qui montrent que ça dépasse le simple accrochage.
- Le passage sur la terminale, les micro-responsabilités et le rôle des enseignants.
- L'encadré sur le fait de parler du monde réel aux enfants.
n°33 · Les enfants face aux étapes de la vie
Ce numéro n'est pas en vente en ce moment.
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