Quelles écoles du monde peuvent inspirer les nôtres⁠ ⁠?

Que se passe-t-il quand une école part des intérêts de chaque élève plutôt que d'un programme identique pour tous ? Le n°9 d'Innovation en Éducation, consacré à un tour du monde de l'éducation, ouvre sa rubrique par quatre écoles qui ont fait ce pari. Elles ne se ressemblent pas, mais elles partagent une conviction : l'école gagne à s'ouvrir sur la vie.

Les quatre établissements se trouvent aux États-Unis, en Inde, en Belgique et dans un domaine fondé par un philosophe indien. Ils répondent chacun à une question différente : comment apprendre à partir du réel, comment placer le bonheur au centre, comment éduquer à la planète, comment se connaître avant de se mesurer aux autres.

Comment apprendre à partir du réel ?

C'est la réponse des Big Picture Learning School, un réseau d'environ cinquante écoles aux États-Unis. Le principe : faire tomber les barrières entre le monde scolaire et le monde professionnel. Chaque élève est accompagné, tout au long de sa scolarité, par un mentor qui travaille dans un secteur qui l'intéresse, et les élèves sont organisés en petites communautés d'apprentissage d'une quinzaine de jeunes.

Environ deux fois par semaine, ils font des stages auprès de professionnels du domaine qu'ils ont choisi. Le reste du temps, ils mènent des projets qui leur donnent de l'expérience dans un contexte réel. Les parents ne sont pas spectateurs : ils participent à l'élaboration du plan d'apprentissage de leur enfant.

Autre particularité, l'évaluation. Ici, pas d'examens traditionnels : les élèves présentent publiquement ce qu'ils ont appris et la façon dont ils ont progressé, selon des critères tirés du monde réel.

Et si l'école enseignait le bonheur ?

La deuxième école, la Riverbend School, a été fondée en Inde par deux entrepreneurs. Son ambition tient en une ligne : apprendre aux élèves à être heureux. Les emplois du temps, l'architecture, le rythme, tout y est pensé pour le bien-être. L'architecte du lieu s'est appuyé sur une très longue étude de l'université de Harvard, selon laquelle le bonheur dépend avant tout de la qualité des relations sociales. L'article explique comment cette idée a dessiné les bâtiments, et en quoi la pédagogie de l'école rappelle celle de Maria Montessori.

Peut-on éduquer à l'écologie sans en faire un cours ?

À Bruxelles, de nombreuses classes se sont lancées dans le défi « zéro déchet », porté par le label Eco-School et par Bruxelles Environnement. Les actions sont très concrètes, et l'une d'elles frappe par son effet : rendre la gourde obligatoire change vite le contenu de la poubelle de la classe.

Le magazine détaille trois axes de ce projet gratuit, qui s'adresse à toutes les écoles de la région et prévoit un accompagnement, y compris pour les parents, afin que les gestes se poursuivent à la maison.

Une école peut-elle se passer de compétition ?

La quatrième, la Brockwood Park School, a été fondée en 1969 par le philosophe indien Jiddu Krishnamurti. Elle fait de la connaissance de soi et du lien aux autres le cœur de sa mission, plutôt que la course aux diplômes. Elle réunit des élèves d'une vingtaine de pays, où chacun, élève comme enseignant, participe à la vie de l'établissement, et où notes et examens ne sont pas obligatoires. L'article décrit trois piliers de son fonctionnement : l'introspection, le lien aux autres et l'égalité.

Que retenir pour sa classe ou sa maison ?

Ces écoles ne se copient pas telles quelles, et le magazine ne le prétend pas. Elles rappellent plutôt qu'il existe plusieurs façons de faire passer l'enfant avant la méthode : en le liant au monde réel, en soignant son bien-être, en l'impliquant dans un projet collectif ou en lui laissant le temps de se connaître. À chacun, enseignant ou parent, de voir ce qui est transposable à son échelle.