Comment aider un enfant à se connaître et à s'aimer⁠ ⁠?

Tout parent, tout éducateur souhaite voir les enfants grandir heureux. Pour Christine Lewicki, cela passe par une aide très concrète : leur apprendre à se connaître et à s'apprécier tels qu'ils sont. Elle propose cinq façons de le faire, qui concernent autant la maison que la classe.

Coach certifiée et autrice de développement personnel (notamment J'arrête de râler), Christine Lewicki accompagne des personnes pour qu'elles révèlent leurs talents. Dans le n°12 d'Innovation en Éducation, elle s'adresse aux adultes qui entourent l'enfant, avec un fil conducteur : l'exemple compte plus que les consignes.

Que peut-on faire pour que l'enfant découvre ses talents ?

Commencer par l'écouter. Quelles sont ses activités préférées, ce qui lui apporte de l'aisance ou du plaisir ? L'autrice conseille de repérer les moments où il est complètement plongé dans une activité, avec un maximum d'engagement et de concentration, puis d'en parler avec lui. Si possible, de pratiquer cette activité une fois ensemble. Elle ajoute un garde-fou : ne pas enfermer l'enfant dans un seul domaine, et lui proposer des expériences variées pour qu'il découvre ce qu'il sait et aime vraiment faire.

Elle invite aussi à recueillir le regard des autres : amis de classe, fratrie, enseignants. Entendre ce qui le rend unique aide l'enfant à se construire.

Se comparer aux autres, est-ce toujours mauvais ?

Non, et c'est l'une des nuances les plus utiles de l'article. À l'âge où l'on construit son identité, se comparer est normal. L'autrice distingue la comparaison saine (« Je veux être comme lui ou elle »), qui inspire, de la comparaison toxique (« Je ne serai jamais assez bon »), qui décourage.

Elle invite surtout les adultes à regarder leurs propres réflexes : s'intéresser à la note des autres plutôt qu'aux efforts de l'enfant nourrit une compétition malsaine, liée au perfectionnisme et à la peur de l'échec. Une compétition saine consiste à se mesurer à ses propres critères, et à apprécier le chemin autant que le résultat. Elle rappelle aussi que perdre ou se tromper enseigne parfois autant que gagner.

Comment accompagner les émotions de l'enfant ?

Par l'exemple d'abord : nommer ses propres émotions pour que l'enfant apprenne à nommer les siennes. Ensuite, accepter les émotions agréables comme désagréables, sans lui demander d'arrêter d'être triste ou en colère. L'article suggère des exutoires et une pratique collective, que le magazine détaille.

L'autrice invite aussi à aider l'enfant à trouver lui-même des solutions plutôt que de résoudre ses problèmes à sa place, et à ne pas hésiter à solliciter un professionnel si l'on s'inquiète pour son bien-être émotionnel.

Quelles sont les autres pistes ?

Deux autres pistes complètent l'article : encourager l'intuition de l'enfant, et lui montrer comment fixer des limites saines. Chacune est développée avec ses exemples, que le magazine reprend dans le détail.

Et l'intuition, et les limites ?

Sur l'intuition, l'autrice rappelle que l'enfant naît avec elle, mais que la société, qui valorise la raison, lui laisse peu de place pour la développer. Elle invite les adultes à ne pas toujours se positionner en « sachant », même avec bienveillance, et à encourager la curiosité de l'enfant et ses propres réponses.

Sur les limites, elle propose de commencer par soi : montrer comment l'on fixe et respecte les siennes, demander à l'enfant de respecter son temps et son espace, et respecter à son tour son intimité. Il peut ainsi se sentir en contrôle de son corps et de ses choix. Quand c'est possible, elle suggère de l'inviter à réfléchir lui-même aux limites qui seraient justes pour lui, plutôt que de lui en imposer qu'il n'a pas comprises.