Comment la Finlande réussit-elle avec le même budget éducatif que la France⁠ ⁠?

Si l'école finlandaise a de si bons résultats, est-ce parce qu'elle dépense davantage ? Le n°9 d'Innovation en Éducation commence par balayer cette idée. La Finlande consacre environ 7 % de son PIB à l'éducation, comme la France, mais avec des résultats très différents. L'argument des moyens n'explique donc pas tout, et l'article invite à regarder ailleurs.

Qu'est-ce qui distingue la Finlande ?

Depuis la création de l'enquête PISA en 2000, la Finlande figure le plus souvent parmi les premiers pays évalués en mathématiques, en sciences et en lecture. Dès les premières enquêtes, les rapports ont souligné d'autres points forts : les différences sociales pèsent beaucoup moins sur les résultats, il y a peu d'élèves en grande difficulté, et les élèves finlandais montrent une grande confiance en eux, avec très peu d'anxiété face aux mathématiques.

L'explication du magazine tient en cinq mots : l'élève avant les savoirs. Ce choix est le fruit de trente ans de réformes allées dans le même sens.

Que devient l'évaluation, sans notes ?

C'est l'exemple le plus marquant. En Finlande, les élèves ne reçoivent pas de notes chiffrées avant l'âge de 13 ans : ils sont évalués une seule fois, vers 9 ans, sans chiffres. L'article y voit plusieurs avantages : pas de stress des contrôles, pas de sentiment d'infériorité.

Comment s'assurer des acquis sans contrôles ? Par l'observation permanente des progrès de chaque élève, par des groupes de soutien et des assistants qui peuvent intervenir en classe, et par la confiance des adultes dans la soif d'apprendre des enfants. À partir de 13 ans, la notation apparaît, avec une échelle qui ne descend pas sous 4 sur 10 : si l'élève ne maîtrise pas le sujet, il doit y revenir, mais le zéro est proscrit car jugé inutilement blessant.

Et le reste de la journée d'école ?

L'article décrit plusieurs autres choix : des rythmes d'apprentissage adaptés à chaque enfant, des cours actifs où le professeur soutient plus qu'il ne dicte, une atmosphère chaleureuse qui rapproche l'école de la maison, un taux d'encadrement élevé et une grande liberté dans le choix des cours en collège et en lycée. Le magazine donne les chiffres de chacun de ces points.

Pourquoi la France n'y arrive-t-elle pas ?

L'article rappelle qu'elle n'était pas si différente il y a une trentaine d'années. Jusqu'aux années 1970, le système finlandais était sélectif, avec trois filières dès la fin de l'école primaire. Un changement de cap, décidé dans la concertation, a fait de l'élève la priorité, et le cap a été tenu malgré les alternances politiques. Autre différence majeure : une décentralisation progressive, où les municipalités et les établissements ont carte blanche sur leurs projets pédagogiques.

Que garder, à notre échelle ?

Le magazine ne dit pas qu'il suffit d'imiter. Il propose trois pistes accessibles sans réforme nationale, qui touchent à la manière de faire cours, à la façon d'évaluer et à la relation avec les élèves.

Sur la façon de s'inspirer du modèle finlandais en classe, on peut aussi lire l'école finlandaise appliquée en France.