Faire nettoyer la classe par les élèves⁠ ⁠: que leur apprend-on⁠ ⁠?

Lors du Mondial de football 2018, l'équipe du Japon, pourtant éliminée, a quitté son vestiaire en le nettoyant de fond en comble, pendant que ses supporters faisaient de même dans les gradins. Le civisme du public japonais ou sud-coréen étonne à chaque grande compétition. Dans le n°9 d'Innovation en Éducation, une jeune Sud-Coréenne explique d'où il vient : il se construit très tôt, en classe.

Que met-on dans le cartable en Corée du Sud ?

Inkyeong Kim est illustratrice, autrice et designer. Née en Corée du Sud, elle vit en France depuis plus de dix ans. Elle raconte que la liste des fournitures de la rentrée comprend, à côté des cahiers et des stylos, des balais. Les élèves ont en effet la responsabilité de ranger et de nettoyer leur classe à la fin de la journée, du primaire jusqu'au lycée, avec du matériel acheté par les parents.

Ce que l'on imagine comme une corvée ne l'était pas pour elle. Les séances d'étude sont très encadrées, mais le temps de ménage se déroule dans la décontraction, au point que le nettoyage des toilettes, fait à tour de rôle, finissait parfois en bataille d'eau.

Cela ne sert-il qu'à faire des économies ?

L'origine de la tradition reste discutée. Faut-il y voir un manque de moyens du système éducatif ou l'expression du confucianisme, très ancré en Corée ? Inkyeong Kim répond que c'est certainement un peu des deux. Ce qui lui paraît certain, en revanche, c'est ce que la pratique produit : un apprentissage de l'autonomie et du respect, et une vraie conscience du collectif.

Elle décrit aussi un effet plus discret : une fois le travail fini, la classe propre et rangée procure un sentiment de fierté partagée.

Et chez nous, à la maison comme en classe ?

L'article n'invite pas à importer le balai tel quel, mais à regarder nos propres réflexes. On pense souvent que les choses vont plus vite quand on les fait soi-même, et l'on hésite à déléguer, surtout aux enfants. C'est un raisonnement que beaucoup de parents et d'enseignants reconnaîtront. Investir du temps à leur apprendre à s'impliquer dans le rangement et le nettoyage, à la maison comme à l'école, de façon adaptée à chaque âge, est selon lui une occasion quotidienne d'apprendre l'autonomie et le respect du collectif.

Un autre souvenir d'Inkyeong Kim, tout aussi inimaginable dans une cour de récréation française, illustre le sens de l'initiative que cette culture du collectif peut donner. Il se passait à l'heure du déjeuner, et le magazine le raconte en détail.

Une corvée ou un moment partagé ?

Inkyeong Kim en garde plutôt un bon souvenir. Elle raconte, en riant, que pendant ce temps-là, au moins, on ne travaillait pas. Le détail compte : la tâche n'était pas vécue comme une punition, mais comme un moment où l'on plaisante, où l'on s'éclabouque parfois, et d'où l'on sort avec le sentiment d'avoir fait quelque chose ensemble. C'est ce qui distingue un rituel qui construit le groupe d'une corvée imposée. L'article ne dit pas autre chose lorsqu'il parle d'une pratique qui forge la conscience du collectif.