Enfant hypersensible⁠ ⁠: comment l’aider à la maison sans chercher à le changer⁠ ⁠?

Pour aider un enfant hypersensible à la maison, la psychoéducatrice Joanne Parent invite d’abord les parents à comprendre ce qui provoque son intensité, plutôt que de s’arrêter à ses réactions. Elle propose ensuite des gestes concrets : accepter qu’il soit surchargé en fin de journée et l’aider à relâcher la pression, repérer avec lui ce qui l’irrite, lui offrir un refuge, poser des limites claires sans hausser le ton. Son fil rouge : aider l’enfant à être qui il est, et non qui l’on voudrait qu’il soit.

Dans le n°6 d’Innovation en Éducation, cette psychoéducatrice qui a fait de l’hypersensibilité le cœur de sa pratique au Québec signe un article au titre enthousiaste, « Parents, votre hypersensible est un héros ! ». Son point de départ est une conviction qu’elle formule dès le chapô :

Pourquoi commencer par comprendre ?

Sa première clé paraît simple, elle est pourtant décisive. Face à un enfant hypersensible, on a tendance à s’attarder sur les manifestations visibles (les pleurs, la colère, le refus) sans chercher ce qui les déclenche. Joanne Parent rappelle que l’hypersensibilité n’est, au départ, ni une maladie ni un problème, mais qu’elle peut en créer quand elle est mal comprise. Tout le reste découle de ce changement de regard.

Pour mieux comprendre ce trait de tempérament, ses signes et ce qu’en disent les neurosciences, la fiche du numéro sur l’hypersensibilité est un bon point de départ.

Pourquoi mon enfant explose-t-il en rentrant le soir ?

C’est sans doute la clé qui parlera le plus aux familles. Les sens de l’enfant hypersensible sont sollicités en permanence, à des degrés divers. Une journée d’école, suivie d’une activité sportive et d’un retour tardif, accumule les stimulations jusqu’à ce qu’il n’ait plus aucune ressource pour s’adapter. L’irritabilité du soir n’est alors pas un caprice, mais le signe d’un réservoir plein.

Joanne Parent propose aux familles un rituel court, en rentrant à la maison, pour faire baisser la pression accumulée. Un petit quart d’heure suffit, écrit-elle, et elle donne plusieurs idées joyeuses et créatives pour l’occuper, à découvrir dans le magazine.

Repérer ce qui dérange, et le prendre au sérieux

Une autre clé consiste à dresser, si possible avec l’enfant, la liste de ce qui l’irrite, en passant en revue ses cinq sens. Savoir ce qui le charge permet d’éviter d’accumuler trop d’irritants en même temps. Joanne Parent s’arrête sur les vêtements, source fréquente de conflits, et invite les parents à faire confiance à leur enfant :

Elle reconnaît que cela n’a parfois aucun sens pour un parent. Mais pour l’enfant, la gêne est réelle, et la respecter lui montre qu’il est entendu.

Et les autres clés ?

L’article en propose trois autres, consacrées aux repas, à la création d’un refuge à la maison et à la manière de réagir quand l’enfant fait une bêtise. Sur ce dernier point, Joanne Parent explique pourquoi la surenchère, les cris ou les punitions ajoutées risquent de remplir l’enfant d’un stress qui l’empêche de comprendre, et ce qui l’aide davantage. Le détail de ces conseils est à lire dans le magazine.

Elle conclut sur une note qui résume son approche : l’hypersensibilité est une grande force. Le regard des parents a beaucoup à voir avec la manière dont l’enfant apprendra à la vivre.

La même auteure propose, dans ce numéro, cinq conseils pour les enseignants, qui prolongent ceux-ci à l’école.