Mon enfant a-t-il un talent, ou est-il simplement «⁠ ⁠normal⁠ ⁠»⁠ ⁠?

Un talent n'est pas forcément précoce, ni spectaculaire. C'est ce que défend le psychopédagogue Julien Thomas : beaucoup de talents se construisent lentement, dans des registres que l'école ne met pas en lumière, et l'enfant qui semble n'en avoir aucun n'est pas dépourvu de quoi que ce soit. Souvent, c'est le regard des adultes qui est à ajuster.

Julien Thomas est spécialiste de l'orientation et des bilans de compétences, fondateur de TrouverMaVoie.fr et de l'Institut Ikigai. Depuis plus de quinze ans, il accompagne des jeunes et des adultes persuadés de « ne pas avoir de talent ». Dans le n°27 d'Innovation en Éducation, il part d'une question que des parents lui posent régulièrement : mon enfant a-t-il un talent particulier, ou est-il juste « normal » ?

Pourquoi cette question inquiète-t-elle autant les parents ?

Parce qu'on se représente le talent comme quelque chose d'évident : l'enfant qui se révèle très tôt, qui excelle, qu'on remarque tout de suite. Derrière la question, il y a la crainte de passer à côté de ce qu'il faudrait encourager. Le psychopédagogue appelle cela un doute très humain, mais parfois paralysant.

Son expérience lui a appris le contraire : il se méfie des signes qui brillent trop vite, et prête attention à ceux qui prennent leur temps. Certains talents ont besoin de maturité émotionnelle pour émerger, d'autres d'un environnement particulier, ou simplement d'un espace où l'on peut essayer sans crainte.

Un talent peut-il être invisible à l'école ?

C'est l'exemple que l'auteur développe. Il a accompagné un adolescent passionné de jeux vidéo de stratégie, en échec scolaire. En creusant, il a mis en évidence sa capacité à élaborer des scénarios complexes, à décider vite et à motiver une équipe virtuelle. Des aptitudes précieuses, mais invisibles dans un cadre scolaire classique.

L'article élargit ensuite la notion. Des qualités humaines, comme sentir les dynamiques d'un groupe, désamorcer une tension ou écouter sans juger, relèvent de ce qu'on appelle aujourd'hui les soft skills, c'est-à-dire les compétences douces. Elles pèsent de plus en plus dans le monde professionnel, et rejoignent une idée du psychologue Howard Gardner, pour qui la connaissance de soi et l'empathie sont des formes d'intelligence à part entière.

Le talent est-il un don, ou le fruit du travail ?

Ni l'un ni l'autre exclusivement, répond l'auteur, qui ne choisit pas entre les deux camps. Il s'appuie sur la distinction du chercheur François Gagné entre le don (un potentiel brut), le talent (ce potentiel développé dans un domaine) et la compétence (le résultat maîtrisé). Les dons sont ainsi transformés en talents par l'interaction entre les efforts de la personne et son environnement.

Le travail compte donc, et l'entraînement aussi. Mais pour qu'ils s'inscrivent dans la durée, il faut au départ un minimum d'attrait pour l'activité, un terreau. Et quand l'enfant semble ne rien montrer, sa conclusion est nette :

Pour l'orientation, l'idée est la même : un talent ne se cache pas forcément là où l'on réussit, mais là où quelque chose attire sans qu'on sache l'expliquer, ce qu'on a envie de refaire sans qu'on nous y pousse.

Que faire si mon enfant ne montre rien pour l'instant ?

Plutôt que de chercher à tout prix le « truc » qui le fera briller, l'article invite à lui laisser le temps d'explorer, de tâtonner, de s'ennuyer parfois. Observer ce qui le retient spontanément, ce qui l'apaise, ce à quoi il revient sans y être poussé. Valoriser ses efforts même quand le résultat n'impressionne pas, car ce sont eux qui construisent la confiance. Le magazine détaille ces pistes d'observation, et un encadré résume ce que la recherche dit du talent, avec les travaux cités.