Peut-on apaiser son anxiété simplement en respirant⁠ ⁠?

Nous respirons environ 22 000 fois par jour, presque toujours sans y penser. Pour Ludovic Dujardin, cofondateur de l'application de méditation Petit BamBou, cette évidence cache un trésor : lorsque nous lui accordons de l'attention, la respiration devient un outil d'équilibre accessible à tout moment. Dans le n°25 d'Innovation en Éducation, il explique pourquoi elle peut aider à faire face à l'anxiété, aux adultes comme aux enfants.

L'article part d'un constat que parents et enseignants connaissent bien : notre société valorise la vitesse. L'hyperconnexion et l'accélération des cadences créent un décalage avec ce dont le corps et l'esprit ont besoin, c'est-à-dire ralentir, récupérer, se poser. Le souffle est, pour l'auteur, l'allié que l'on a depuis la naissance et que l'on oublie.

Que veut dire « respirer consciemment » ?

C'est simplement porter son attention sur son souffle pour mieux le comprendre et le guider. L'auteur distingue deux approches. La première consiste à observer sa respiration, sans la modifier : suivre son rythme, sa profondeur, les mouvements du corps. Cela stabilise l'attention et repose un mental dispersé dans les pensées et les ruminations. La seconde consiste à agir sur son souffle, en allongeant ou en raccourcissant les inspirations et les expirations, pour un effet précis : se relaxer ou retrouver de l'énergie.

La respiration ne demande ni matériel ni prérequis, et elle est toujours là.

Pourquoi agit-elle sur l'anxiété ?

Parce qu'elle influence le système nerveux, qui régule des fonctions vitales comme le rythme cardiaque ou la digestion : en modifiant son souffle, on agit sur lui, et l'effet physiologique est immédiat. Une respiration lente et profonde favorise la relaxation et abaisse la fréquence cardiaque. L'auteur rappelle aussi que chaque émotion a son rythme respiratoire : en le modifiant, on aide à réguler ses émotions et à mieux les traverser. Enfin, la respiration active le système parasympathique, celui du retour au calme, ce qui réduit le stress.

Le texte ne présente pas la respiration comme une solution unique : c'est un levier parmi d'autres, d'autant plus utile qu'il ne coûte rien et qu'il est disponible sur le moment. Il se combine bien avec d'autres approches du numéro, comme celle qui consiste à entraîner son nerf vague.

Pour un enfant, cela peut commencer par un geste d'adulte : respirer lentement à côté de lui avant de lui demander de se calmer. Le souffle de l'un influence souvent l'état de l'autre.

Comment l'intégrer au quotidien ?

L'auteur donne trois conseils, qui reposent sur la liberté plus que sur la discipline : choisir le bon moment pour soi, mettre son intention au clair (chercher du calme, de l'énergie ou de la clarté), et trouver le rythme qui convient, sans pression, par un exercice formel ou par de courtes pauses naturelles. Un encadré du magazine détaille un exercice d'expiration prolongée, présenté comme un moyen d'apaisement à essayer sur-le-champ.

Et à l'école ?

Pratiquer la respiration consciente en classe aide les élèves à gagner en autonomie face à leurs émotions et à leur stress, et renforce leur confiance en eux. Le texte renvoie à des ressources dédiées aux enseignants, que le magazine indique.