Comment réconcilier les enfants et la nature à l'école ?
« Sur Terre, il n'y a que du béton. » La phrase d'un élève de CM2 a tout déclenché. Dans le n°1 d'Innovation en Éducation, Philippe Nicolas plaide pour une école qui redonne sa place au vivant.
Que reste-t-il de la nature dans le quotidien des enfants, et dans celui de l'école ? Philippe Nicolas, professeur des écoles, chercheur en sciences de l'éducation et auteur d'un ouvrage sur l'« enseignant trappeur », en fait le point de départ de sa pédagogie. Dans le n°1 d'Innovation en Éducation, il raconte comment il a constaté, dès sa première année d'enseignement, la séparation entre l'enfant et le vivant, et comment il tente d'y remédier.
Que révèle la remarque d'un élève sur Mars et la Terre ?
Un soir d'étude, un élève de CM2 doit comparer les sols de Mars et de la Terre. Il sourit et répond, sans hésiter.
« Mais c’est facile ! Sur Mars, il n’y a que des cailloux et sur Terre, il n’y a que du béton ! »
L'enseignant y lit un symptôme : à l'heure de l'anthropocène, beaucoup d'entre nous ont du mal à saisir que nous appartenons à la vie. Il reprend l'expression de Goethe, selon laquelle l'être humain appartient à « l'ordre mobile du monde ». Son constat est nuancé, car il ne rend pas l'école seule responsable : il y voit deux angles morts de la proposition scolaire, la nature et la vie intérieure de l'enfant.
Quelle pédagogie en tirer ?
Philippe Nicolas la résume en deux axes : faire en sorte qu'il se passe quelque chose entre l'enfant et la nature, pour que l'adulte qu'il deviendra se sente en charge de la vie, et permettre à l'enfant de découvrir très tôt son potentiel d'auteur dans la construction du monde. Il cite le philosophe de l'éducation René Barbier pour rappeler combien la vie intérieure est absente de l'éducation contemporaine.
« La vie intérieure est la grande absente de l’éducation contemporaine »
Ces deux points aveugles sont, à ses yeux, aussi de formidables leviers, pour peu qu'on s'en saisisse dans le cadre de l'école républicaine.
Comment cela se traduit-il en projet de classe ?
L'auteur est à l'initiative de Cap au Nord, un projet conduit de septembre 2019 à juillet 2021 par une équipe d'une vingtaine de personnes, dans le respect des programmes de l'Éducation nationale. Soutenu par le pédagogue Philippe Meirieu et parrainé par l'aventurier Nicolas Vanier, il propose aux classes participantes des périodes d'apprentissages fondamentaux sur le dérèglement climatique, avec des chercheurs engagés sur le terrain de l'école et en plein air. Il culmine par une expédition au Groenland, prévue en juillet 2021, à laquelle participent des élèves ambassadeurs de leur territoire.
Le magazine donne le détail de l'organisation, des partenaires et de l'expédition. L'esprit tient dans la maxime du projet.
« Donner le meilleur de soi pour l’ensemble plutôt que d’être le meilleur de l’ensemble ! »
L'idée est celle d'un écosystème où chacun apporte ses dispositions singulières et où la coopération prime sur la compétition. Elle fait écho à d'autres expériences du numéro, comme celle des classes qui portent un projet collectif de A à Z.
Questions fréquentes
Faut-il partir au Groenland pour reconnecter les élèves à la nature ?
Non. L'expédition est le point d'orgue d'un projet particulier. L'idée de fond, qu'il se passe quelque chose entre l'enfant et la nature, peut se travailler beaucoup plus simplement, sur le terrain de l'école.
La nature a-t-elle sa place dans les programmes ?
Le projet décrit est conduit dans le respect des programmes de l'Éducation nationale de 2019, ce qui montre qu'il est possible de l'articuler avec eux.
Ce que vous trouverez dans le magazine
- Le récit de trois élèves, de Gennevilliers au Québec, qui illustrent la place de la nature et de la vie intérieure.
- La présentation complète du projet Cap au Nord, de ses acteurs et de son expédition polaire.
- Les références citées par l'auteur : ouvrage de René Barbier, conférence TEDx, court-métrage.
- Le portrait de Philippe Nicolas et sa façon d'enseigner en plein air.
N°1
n°1 · Tout part de l'éducation
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