Les jeunes lisent-ils moins, ou autrement⁠ ⁠? Deux fondateurs répondent

Les écrans éloigneraient les enfants des livres, appauvriraient leur pensée et leur écriture : le constat est répandu chez les parents et les enseignants. Dans le n°4 d'Innovation en Éducation, deux passionnés de livres lui répondent chacun à leur manière. Guillaume Debaig est président et cofondateur de Gleeph, une application de recommandation de lecture ; Julien Simon est cofondateur de Rocambole, une plateforme d'écriture et de lecture en ligne. Tous deux portent des projets qui leur sont chers, et leur regard est celui de praticiens, non de chercheurs.

Pourquoi lire est-il encore important ?

Pour Guillaume Debaig, la lecture est une activité essentielle de la construction de soi. Elle se pratique seul et en silence, développe l'imaginaire, puisque le lecteur se représente lui-même les personnages et les lieux, et ouvre aux autres manières de penser. Dans un monde qui nous sollicite en permanence, elle offre aussi une pause et un temps de reconnexion à soi.

Comment donner envie de lire à un enfant ? Sa réponse tient en une comparaison avec la gastronomie : il faut éduquer le palais. Cela suppose de trouver les livres qui créent un plaisir intense, car un grand moment de lecture donne envie du suivant. La vraie difficulté est celle du choix, dans un monde qui publie chaque année plus de livres qu'on ne pourrait en lire en vingt-neuf vies. Pour les jeunes enfants, les conseils des parents et des enseignants fonctionnent ; plus tard, le bouche-à-oreille entre amis prend le relais. Il présente ensuite son application, qui recommande des livres à partir de ceux que l'on a aimés.

Et si les jeunes écrivaient plus qu'avant ?

C'est l'idée de Julien Simon, qui retourne le constat : « plus personne ne lit, tout le monde écrit » est devenu une plaisanterie fréquente sur les réseaux sociaux, mais il y voit une bonne nouvelle. Les jeunes écrivent beaucoup, et surtout des histoires.

Son exemple : la fan-fiction, ces récits que les jeunes inventent en s'appropriant les univers et les personnages de leurs auteurs préférés. Pour beaucoup, c'est un premier pas, un moyen d'essayer son écriture et de la soumettre au regard de ses pairs. L'écriture devient alors sociale, soumise à des commentaires le plus souvent bienveillants, et certains passent ensuite à une première fiction originale. Pour lui, internet a transformé l'écriture : de monologue elle est devenue dialogue, d'intime et solitaire elle est devenue sociale, plus accessible et plus légère.

Que change l'écriture en ligne pour les jeunes ?

Julien Simon décrit une écriture qui n'est plus réservée aux écrivains. Elle est devenue sociale, soumise à des commentaires instantanés, le plus souvent bienveillants : on offre à l'autre une part de soi, comme un autoportrait. Certains passent ensuite à une première fiction originale, sur des plateformes d'autopublication où, avance-t-il, des centaines de romans sont publiés chaque minute.

Il en retient surtout que l'écriture s'est allégée de sa solennité. Elle est devenue amusante, accessible à tous, et elle fait du bien à ceux qui la pratiquent, sans qu'il soit besoin d'un prix ou d'une reconnaissance pour avancer. Pour un parent ou un enseignant, c'est une invitation à regarder ces textes que les jeunes écrivent déjà, plutôt que de les ranger d'emblée du côté des mauvaises habitudes d'écran.

Que retenir pour la maison et pour la classe ?

Les deux textes ne s'opposent pas aux écrans : ils proposent de s'appuyer sur ce que les jeunes font déjà. Lire pour le plaisir, avec des livres choisis, et écrire pour le partage, avec des lecteurs qui répondent. Libre à chacun de juger ce qui lui convient, ces points de vue étant ceux de deux entrepreneurs du livre. Sur la place des écrans, le magazine propose d'autres éclairages dans ses numéros suivants, dont ce que dit l'Académie des sciences sur les écrans et le cerveau.