TDAH⁠ ⁠: pourquoi est-il si difficile de se mettre à une tâche⁠ ⁠?

« Il sait le faire, il ne veut pas. » C'est ce que pensent souvent les proches d'un enfant ou d'un adulte avec un TDAH. Catherine Testa, autrice de TDAH et alors ? et fondatrice du média L'Optimisme, a été diagnostiquée à l'âge adulte. Dans le n°29 d'Innovation en Éducation, elle partage son vécu « sans filtre » : les difficultés de tous les jours, loin de l'hyperactivité qui saute aux yeux.

Pourquoi un adulte qui sait faire repousse-t-il une tâche pendant des mois ?

Son exemple est volontairement banal : envoyer une feuille de soin. Elle sait qu'elle a intérêt à le faire, et pourtant elle repousse, parfois jusqu'à ne jamais l'envoyer, et perd de l'argent. Elle raconte aussi les billets de train réservés à la mauvaise date, et la gestion d'une entreprise menée de front avec des oublis dans la salle de bains. Pour l'entourage, c'est incompréhensible.

Son explication tient en une idée : le problème n'est pas la compétence, mais le déclenchement. Elle s'appuie sur une amie psychologue, Delphine Py.

Ce sont les fonctions exécutives, celles qui organisent, planifient et lancent une action, qui sont en cause (on les retrouve dans la fiche du n°29 sur le TDAH). S'y ajoute une boucle de culpabilité que l'on ne voit pas : la personne se regarde rester figée, et s'en veut. Pour l'autrice, c'est encore plus lourd pour un enfant, qui n'a ni les mots, ni le recul, ni les stratégies. Elle le formule avec franchise : crier n'aide pas, car il lutte déjà contre lui-même.

Que veulent dire « taxe TDAH » et « cécité temporelle » ?

Deux notions que l'article explique dans des encadrés. La taxe TDAH désigne le coût, financier ou émotionnel, que paient ces personnes à cause de leurs difficultés d'organisation : une facture oubliée, un paiement en retard, un achat impulsif. La cécité temporelle est la difficulté à percevoir le temps de façon linéaire : on estime mal la durée d'une tâche, on oublie une échéance connue depuis des mois, on se met à ranger dix minutes avant l'arrivée des invités.

Existe-t-il des astuces qui aident vraiment ?

L'autrice dit qu'elle se « hacke » elle-même pour activer la tâche. Elle propose une série de stratégies, parmi lesquelles le fractionnement des actions, la mesure du temps réel que prend chaque tâche et le body doubling, qu'elle présente comme sa préférée. Ce sont des tâtonnements, assume-t-elle, issus de cinq ans d'expérimentation. Et elle prévient avec humour qu'elle garde, sur sa liste, des choses notées depuis 2015 qui ne sont toujours pas cochées.

Elle consacre aussi un passage à l'hyperfocus : quand le sujet passionne, l'attention peut s'enfermer pendant des heures, jusqu'à oublier de boire ou de manger. Chez l'enfant, cela peut masquer le trouble : puisqu'il se concentre sur ce qu'il aime, on pense qu'il n'a pas de TDAH.

Et au travail ?

Le monde professionnel reste, selon elle, un grand oublié. Elle explique que les aménagements matériels ne suffisent pas, et que les ajustements humains comptent davantage. Elle invite enfin chaque lecteur à regarder sa propre liste de choses à faire, pour y repérer ce qui procure vraiment du plaisir.