Comment faire de la nature une salle de classe⁠ ⁠? Les idées du cahier buissonnier

Et si la nature était une salle de classe à elle seule ? C'est la proposition d'Amélie Janíková dans le n°3 d'Innovation en Éducation. Paysagiste de formation, installée en République tchèque, elle est mère de trois enfants et autrice de livres d'apprentissage par la nature, dont Mon premier cahier buissonnier, traduit en français. Son article s'adresse aux parents comme aux enseignants.

Pourquoi sortir pour apprendre ?

Parce que l'espace extérieur prend l'enfant dans sa globalité, capacités cognitives et motrices ensemble. Dehors, il peut compter, dessiner, développer ses sens et son habileté physique. L'autrice y voit aussi un moteur de curiosité : l'envie d'essayer, de se tromper, de recommencer, de manipuler, de coopérer. Elle part d'un constat : les écrans prennent de plus en plus de place, et la nature, elle, est de moins en moins présente dans l'éducation.

Que peut-on apprendre au juste ? L'exemple des mathématiques

C'est l'exemple le plus parlant de son article. Regardez de près, dit-elle : les mathématiques sont partout. Les formes géométriques de certaines plantes, les graines et les fruits que l'on détourne pour apprendre à compter, la symétrie des feuilles, les pétales des fleurs des champs qui servent à additionner et soustraire. L'enfant aime utiliser tous ses sens pour comprendre et mémoriser, et le cahier buissonnier s'inspire pour cela de la pédagogie de Maria Montessori, fondée sur l'éducation sensorielle. Chaque saison offre de nouveaux supports, au jardin, au parc ou en forêt.

Et ailleurs que dans les mathématiques ?

L'article déroule d'autres terrains d'apprentissage, qu'il ne fait qu'esquisser, un par intertitre. Le premier touche au rapport au temps et à l'espace : la vie et la nature fonctionnent par cycles, et l'enfant a besoin de repères pour évoluer en confiance. Les rituels de saison, comme la tradition tchèque de la morena qui marque la fin de l'hiver, lui en offrent. Le deuxième est celui du corps. La nature est décrite comme une salle de sport où l'on apprend à courir, tomber, lancer, grimper, s'orienter et tenir en équilibre, mais aussi comme une source d'apaisement.

Le troisième est un laboratoire en plein air : l'enfant se construit par l'observation, la manipulation et l'expérimentation, qui mêlent histoire naturelle, géographie, physique et chimie. En faisant germer des graines, il découvre le cycle d'une plante ; une expérience hivernale lui montre comment fonctionnent les isolants thermiques. Le dernier est un musée à ciel ouvert, où un simple bâton devient vite un personnage imaginaire. C'est là que l'autrice place le Land Art, une démarche artistique née de la nature, avec des activités manuelles à chaque saison.

Faut-il du matériel, ou une formation ?

Le ton reste simple : rien d'obligatoire ni de réservé aux spécialistes. L'autrice invite à s'appuyer sur ce que l'on a sous la main, un jardin, un parc, une forêt, et sur ce que chaque saison apporte. La nature offre tout et ne demande rien en retour, sinon qu'on en prenne soin : c'est aussi un message qu'elle souhaite transmettre aux enfants.