Et si chaque comportement d'enfant cachait un besoin⁠ ⁠?

La communication non violente (CNV) part d'une idée simple : toute parole et tout comportement expriment un besoin. Pour Catherine Schmider, les adultes qui s'occupent d'enfants gagnent à se poser deux questions avant de réagir : quel est son besoin, et quel est le mien ?

Ancienne enseignante en collège et parent, Catherine Schmider est formatrice certifiée en CNV et fondatrice de l'association Déclic CNV et éducation, qui œuvre pour que parents, professionnels et institutions puissent accéder à cette approche. Dans le n°12 d'Innovation en Éducation, consacré à ce que l'école n'enseigne pas, elle en présente les clés pour la maison comme pour la classe.

Qu'est-ce qu'un besoin, et pourquoi tous les âges en ont-ils ?

Tout ce qui est vivant a des besoins, comme une fleur a besoin d'eau et de lumière : besoins physiques, sécurité, relation, estime de soi, grandes aspirations comme la paix ou l'harmonie. Parents, enfants, enseignants, élèves, chefs d'établissement : tous sont d'abord des êtres humains avec les mêmes besoins, plus ou moins présents selon l'âge ou le moment de la journée.

L'article présente six étapes pour mieux se comprendre. Parmi elles, une idée qui change le regard : les émotions agréables ou désagréables sont des indicateurs, elles disent si un besoin est pris en compte ou non. Et même les comportements qui dérangent, jusqu'à la violence, expriment un besoin que l'enfant ne sait pas dire autrement.

Comment réagir quand le comportement dérange ?

L'autrice ne demande pas de tout laisser passer. Elle propose de dire un non ferme au comportement, en affirmant ses valeurs, puis d'entendre le besoin qui cherchait à s'exprimer et d'accompagner l'enfant pour qu'il en prenne soin autrement. Elle rappelle qu'il s'agit d'un apprentissage, qui demande de l'entraînement parce qu'il change beaucoup de nos habitudes.

L'exemple qu'elle développe est très parlant : vous découvrez votre enfant de 2 ans en train de dessiner sur la tapisserie du salon. Que cherche-t-il à vivre, lui, d'important ? Et vous, que ressentez-vous, et de quel besoin cela parle-t-il (la beauté du salon, le respect des choses, peut-être) ? Une fois les deux besoins posés, la solution peut être aussi simple que dédier un pan de mur recouvert de grandes feuilles au dessin. Les enfants, ajoute-t-elle, se montrent souvent bien plus créatifs que nous pour trouver des solutions.

Et entre deux enfants, comment gérer un conflit ?

Dans nos habitudes, on cherche d'abord qui a commencé, pour sermonner ou punir. Avec la CNV, on s'intéresse aux émotions et aux besoins de chacun. L'autrice décrit deux compétences clés, l'empathie envers l'enfant et l'auto-empathie envers soi, qui précèdent le dialogue. Le magazine détaille ensuite les étapes de ce dialogue, de l'écoute à la recherche de solutions à deux.

Elle invite aussi à repérer, sans culpabiliser, les habitudes relationnelles qui desservent nos intentions éducatives. L'article en dresse la liste, qui est, reconnaît-elle, déstabilisante : c'est la panoplie la plus répandue dans l'éducation. L'encourageant, c'est qu'on en voit vite les effets.

Et l'adulte, dans tout cela ?

Être parent ou enseignant est passionnant, et aussi fatigant. L'autrice consacre une partie de l'article à l'auto-empathie comme façon de prendre soin de soi, pour éviter la « goutte d'eau qui fait déborder le vase » et que nos paroles ou nos gestes s'éloignent de nos intentions. Elle suggère aussi de demander à une personne de confiance de l'écoute, sans conseils ni solutions, et donne la formule pour le faire.

Comment les besoins entrent-ils dans le fonctionnement de la classe ou de la maison ?

L'autrice prend l'exemple du besoin d'être accueilli. Quand on ne l'est pas, on se ferme et on se méfie. Soigner les moments d'accueil, c'est donc favoriser la confiance, et donner plus de chances à ce que l'on demande ou enseigne soit bien reçu. À la maison, elle invite à se demander comment l'on accueille son enfant au réveil, quand il dit quelque chose ou quand il rentre de l'école. En classe, des enseignants mettent en place des temps d'accueil de chacun le matin, et un moment hebdomadaire de régulation de la vie de la classe.