L'hygiène émotionnelle, une habitude comme les autres⁠ ⁠? Le regard d'Alexandre Antonienko

Se doucher, se brosser les dents, se laver les mains : l'hygiène du corps, nous l'avons tous apprise. Mais l'hygiène des émotions ? Alexandre Antonienko, fondateur de l'Institut Alpha à Montpellier, spécialiste des sciences cognitives et comportementales appliquées, part de cette question dans le n°4 d'Innovation en Éducation. Selon lui, nous vivons des émotions durant près de 90 % de notre temps, et nous n'avons presque rien appris sur la manière de les accueillir.

Pourquoi parler d'hygiène émotionnelle ?

Parce que les émotions colorent nos pensées, nourrissent nos relations et influencent le corps comme l'esprit. Développer son intelligence émotionnelle, c'est selon lui une clé de connaissance de soi, de bonnes décisions et de bien-être. Il rappelle que le Dalaï-Lama a, lui aussi, parlé d'hygiène mentale, et il tient l'hygiène émotionnelle pour une composante de la pleine santé, au même titre que celle du corps.

Qu'entend-il par « intelligence du cœur » ?

Il s'appuie sur la neuro-cardiologie : le cœur posséderait son propre système nerveux, parfois appelé « cerveau du cœur », qui échangerait en permanence des informations avec le cerveau. L'auteur en conclut que les signaux du cœur influenceraient l'attention, la mémoire et la prise de décision. Ces thèses sont les siennes, présentées sous la forme d'un entretien, et le magazine les restitue telles quelles. Pour lui, l'intelligence du cœur est à la fois une capacité à gérer ses émotions, une source d'empathie et de bienveillance, et un outil simple d'accès pour résoudre des problèmes.

Est-il plus difficile de l'écouter quand on est adulte ?

Oui, répond-il, car nos automatismes mentaux sont nombreux et tenaces. Un enfant est naturellement intuitif, et c'est en grandissant que nous perdons cette connaissance, étouffée par une société qui nous apprend à raisonner et à prouver.

Pour retrouver cette écoute, il conseille d'abord l'observation de soi et le silence, ce que l'accompagnement humain appelle la « métaposition » : se regarder penser et ressentir, comme acteur et spectateur à la fois. Il décrit trois grands obstacles, ainsi que dix clés pour développer son intelligence du cœur,.

Quelle place donner au silence ?

Pour l'auteur, la connaissance du cœur est une source qui jaillit du silence. Il invite donc à réduire, le plus souvent possible, les entrées sonores : la voiture sans radio, la maison sans télévision, une balade en pleine nature, un bain, une méditation. Il recommande aussi de fermer régulièrement les yeux, car une grande part des informations qui arrivent au cerveau passe par la vue, et cette coupure l'aide à ne pas être submergé.

Il invite enfin à faire confiance à ses ressentis avant ses pensées. Nous accordons en général peu de crédit à notre cœur, qui ne répond pas à une logique de raisonnement, et il nous paraît peu fiable. Ces propositions sont celles d'un praticien, et chacun les essaiera à son rythme, sans chercher la performance.

Et avec les enfants ?

L'entretien contient des conseils pour accompagner un enfant : l'encourager à écouter sa « petite voix », respecter ses perceptions sans les juger, garder son calme même quand il se trompe, et lui laisser le droit de dire non à ce qui le dérange. Libre à chaque parent ou enseignant d'en retenir ce qui lui parle. L'idée de commencer par soi rejoint celle du même numéro sur l'attachement et les blessures d'enfance.