Comment accompagner son enfant dans le numérique⁠ ⁠? Les 4 leviers de l'Unaf

Selon une étude de l'Unaf et de l'Open, réalisée en 2021, 96 % des parents affirment agir en matière de numérique, notamment en fixant des règles. Voilà qui est rassurant. Mais, prévient Olivier Gérard, expert numérique de l'Unaf, dans le n°11 d'Innovation en Éducation, il ne faut pas s'emballer : la même enquête invite à se remettre en question sur plusieurs points. Son article propose quatre leviers pour avancer, sans modèle clé en main, parce que toutes les familles sont différentes.

Les parents agissent-ils vraiment, et comment ?

Oui, mais surtout par le contrôle. Les parents privilégient l'interdiction des écrans à table, avant le coucher ou dans la chambre, ainsi que la limitation du temps. Les mesures éducatives sont moins fréquentes : seul un parent sur quatre est prêt à changer son propre comportement pour montrer l'exemple, et à peine quatre sur dix disent échanger avec leur enfant sur ses pratiques. Olivier Gérard cite le chercheur Jocelyn Lachance : les parents sont souvent « dans une logique de réaction plus que de prévention ».

Un chiffre résume ce paradoxe : 77 % des parents et 62 % des enfants estiment passer trop de temps devant leurs écrans. Autrement dit, le sujet concerne toute la famille.

Faut-il être un expert pour accompagner son enfant ?

Non. Selon l'auteur, les parents n'ont pas besoin d'être des « geeks », mais d'avoir confiance dans leur légitimité à accompagner. Rien ne remplace l'accompagnement parental, pas même le contrôle parental, précieux mais qui n'est qu'un outil. Et les jeunes, même très à l'aise avec les écrans, n'en maîtrisent pas forcément les enjeux, ce que le chercheur Pascal Plantard appelle le « complexe d'Obélix » : être tombé dedans quand on était petit ne suffit pas à tout comprendre.

Que montre l'écart entre ce que disent les parents et les enfants ?

C'est l'un des enseignements les plus parlants de l'enquête. Selon les parents, un enfant sur deux regarde des vidéos courtes ; les enfants sont 66 % à le dire. Pour les films ou les séries, l'écart va presque du simple au double. Les parents sous-estiment aussi la fréquentation des réseaux sociaux.

L'auteur en tire une conclusion simple : il vaut mieux parler de tout ce que l'enfant fait sur les écrans, de ce qu'il ressent, de ses réussites, pas seulement quand il y a un risque ou une tension. Les adolescents, même distants, restent très sensibles à l'intérêt qu'on leur porte.

Quels sont les quatre leviers ?

Le premier consiste à comprendre les enjeux, qui dépassent le temps et la protection ; les trois autres vont du cadre au dialogue, puis à la pratique en famille. Chaque levier est développé dans le magazine, avec ses chiffres et des exemples. Un seul point ici : l'exemplarité. Les parents sont imités par leurs enfants, et il est donc utile de se demander « qu'est-ce que je donne à voir à mon enfant ? ».

Et quand on se sent démuni ? Ce n'est pas étonnant : les usages évoluent trop vite pour qu'on s'appuie sur son enfance ou sur l'expérience avec un aîné. Selon l'enquête, 46 % des parents ne se sentent pas assez accompagnés et 85 % disent avoir besoin d'aide pour réguler les écrans.