Comment renforcer l'immunité de son enfant⁠ ⁠? Sept clés d'Edwige Antier

Un enfant qui enchaîne les rhumes à l'automne, des parents qui se demandent s'ils pourraient faire quelque chose : la question de l'immunité revient dans toutes les familles. Dans le n°4 d'Innovation en Éducation, un article de deux pages en tire sept clés, extraites du livre Mon enfant en pleine santé de la pédiatre Edwige Antier, qui défend l'éducation positive, et de Marie Dewavrin, formée en naturopathie et engagée pour une santé durable. Leur point de départ est encourageant : les découvertes sur l'épigénétique et sur le microbiote montrent que l'on peut agir sur l'expression de nos gènes et sur nos défenses. Et, disent-elles, il n'est jamais trop tard pour agir.

Pourquoi commence-t-on par l'intestin ?

La première clé concerne le microbiote intestinal, ces milliards de bactéries qui vivent dans notre tube digestif et forment une barrière protectrice. Les autrices rappellent que l'intestin accueille la majeure partie des cellules immunitaires du corps.

L'immunité commence à se façonner avant la naissance, et 80 % des défenses sont en place vers l'âge de deux ans : les premières années comptent donc beaucoup. Le magazine explique comment le lait maternel, puis la diversification alimentaire, contribuent à installer un microbiote riche et varié, et ce que les parents qui nourrissent au biberon peuvent en retenir.

Que viennent faire le sommeil et le stress dans l'immunité ?

L'article ne se limite pas à l'assiette. Parmi les sept clés figurent aussi le mouvement, à condition qu'il soit adapté à chaque âge et pratiqué sans excès, et le sommeil.

Les autrices expliquent que le stress, par les hormones qu'il déclenche, pèse lui aussi sur les défenses, et qu'il vaut donc la peine de mettre l'enfant dans de bonnes conditions pour s'endormir. La dernière clé, plus inattendue, concerne la communication bienveillante : mettre des mots sur ses émotions et comprendre celles des autres apporterait une sérénité qui profite aussi à l'immunité.

Qui sont les autrices de ces sept clés ?

Le Dr Edwige Antier est pédiatre à Paris. Elle accompagne les parents et les professionnels des crèches et défend l'éducation positive. Elle a été l'une des voix de Radio France pendant vingt-six ans, et a déposé en 2010 la proposition de loi dite « contre la fessée ». Elle enseigne aussi l'aide à la parentalité à l'E-faculté de psychologie.

Marie Dewavrin, de son côté, est engagée pour la transition alimentaire et une santé durable auprès de fondations, d'associations et d'entrepreneurs. Formée en naturopathie, elle défend une vision intégrative de la médecine, qui prend en compte les habitudes de vie. Elle est mère de quatre enfants. Ensemble, elles ont écrit Mon enfant en pleine santé, dont l'article est tiré, avec cette idée : des parents éclairés peuvent renforcer le capital santé, physique et psychologique, de leur enfant.

Que retenir sans culpabiliser ?

Que les sept clés forment un ensemble, et non une liste de reproches : chacun peut s'en saisir par le bout qui lui convient, un petit changement à la fois. Les autres clés touchent aux vitamines et aux minéraux, aux bonnes graisses et au sucre, et le magazine en détaille le contenu, avec des exemples d'aliments. Ces conseils s'ajoutent au suivi médical de l'enfant et ne le remplacent pas.

Sur le sommeil, le même numéro propose un article plus complet : pourquoi il est normal de se réveiller la nuit, et comment mieux dormir en famille.